有限会社玄洋様（明治39年創業）｜100年企業インタビュー

百年企業の思いをたどる「新たな日本の夜明けプロジェクト」。
本日は佐賀県唐津市にあります玄洋さんに行ってきました。

創業は何年、どんなきっかけで始まりましたか？

始まりは明治39年（1906年）。

私のひいひいおばあちゃんにあたる善田テイが創業。
当時呼子方面への軌道の終点だった唐津の佐志という地で、待合の乗客に「いも飴」を売っていたのが始まり。今でいうサービス業の駆け出しで、本当に簡単ないも飴だけを売っていたと聞いています。その後、善田テイの娘、私のひいおばあちゃんにあたる善田タツが「おたつ茶屋」という店舗を構え、軽食などを売り始めました。豪快な方で、体も大きく、火鉢を置き、タバコをパカパカ吸いながら時間を過ごしていたそうです。

その後、大東亜戦争があり、終戦後に旅館を始めました。同じ場所に少し大きな店を構え、「玄洋館」という名前で営業したそうです。特徴としては店の裏に海があり、その海水を引き込んで庭に池をつくり、鯛などの魚を泳がせ、お客様の目の前で調理して提供するスタイルの旅館でした。
その後、父・基文が帰ってきて唐津市民会館で「レストラン鳳（おおとり）」を始め、披露宴などで料理を提供し業績を伸ばしました。その後契約が終了し、もともとあった佐志の旅館一本となりました。平成9年に現在の唐津市北城内に移り「玄洋」という名前になり、今に至っています。

現在のメインは？

メインはやはりイカの活造り。オープン当時は定食などもやっていたのですが、お客様がイカを求めて来られることがわかり、だんだんとイカが中心の店になりました。1階はレストラン、2階は宴会場で会席料理を提供しています。

創業から受け継がれている想い

創業者のエピソードはあまり残っていませんが、私が1番大きく影響を受けたのは祖母の存在です。祖母はお客様や従業員、家族に対して「ありがとう」と感謝する姿がとても印象的で、それが商売やビジネスのあり方だと私は考えています。

こだわりは特別なくても、コツコツ改善しながらやっていくことを常に考えています。最近ではインバウンドのお客様も増えてきたので、「世界の玄洋」を目指し、週2回の英会話レッスンを全従業員・アルバイトにも始めました。まだ全く話せませんが、1年後には話せるようになっていると思います。

最大の危機はいつ、何が起こりましたか？

戦争の時代には祖父が戦地に行き、祖母が1人でお店を切り盛りし、数えきれないほど危機はたくさんあったと聞きました。しかしながら、戦後復興を成し遂げました。

直近だと、新型コロナの騒動ではお客様が全く来なくなり、1日数人という時期もありました。あと半年で潰れるかもしれないという絶望も初めて経験しました。それでも「飲食店とは何か」を考え、街に灯をともす存在として店を開け続けました。テイクアウトやおせち料理、日替わり弁当、ネット販売など、とにかく挑戦しました。その中で「高級折詰」を始めたところ大きな反響をいただき、今でも注文があります。動いて挑戦することの大切さを学びました。

今最も大切にしていること

社是は「公器」。店はただの箱であり、そこを生かすのは人です。お客様、従業員、業者の皆さんを通して玄洋というブランドで幸せを届けたい。だからこそ日々努力し続けています。ルーティンとしては、毎月1日と15日に神棚やお墓に花や榊を供えています。これは先祖代々続いている習わしです。天気のいい日などには生まれ育った佐志の差八幡宮に参拝し、祖父母が寄贈した額に会いに行きます。